Le Vallon de Fontanès

Le Vallon de Fontanès est un ancien carreau de mines de charbon.

Le puits de Fontanes, profond de 411 mètres, est mis en service en 1884 et modernisé en 1923. Il est composé d’un chevalement métallique en poutrelles à treillis et mesure 35 mètres. La salle de la machine d’extraction est construite en pierre et les bureaux sont en béton armé.
De 1938 à 1950, un autre puits fut construit sur le site : le puits de Destival. Profond de 822 mètres, il est composé d’une tour d’extraction en béton armé, aujourd’hui détruite. Le puits de Fontanes est alors conservé pour l’aérage et le service de liaison avec les sièges de Rochebelle à Alès. Il est toujours visible aujourd’hui.

Les mineurs de Ladrecht tentèrent en vain de s’opposer à la fermeture de la mine de Saint Martin en organisant la plus longue grève connue en Europe : 13 mois de mai 1980 à juin 1981 avec occupation du fond. La fresque dessinée à cette période témoigne de cette lutte acharnée.
Les réalités économiques furent les plus fortes et la mine, qui avait compté plus de 1000 employés, ferma définitivement un peu plus tard. Sa fermeture définitive date de 1985 et marqua l’arrêt de l’exploitation du charbon au fond en Cévennes.

Sur l’ancien carreau de mine, le Pôle mécanique a été conçu et réalisé par la ville d’Alès dès 1995. Il en a gardé la vocation industrielle en regroupant des entreprises travaillant dans le domaine de la mécanique et de l’automobile.
Ce pôle regroupe aussi 10 circuits automobiles : 5 équipements asphalte et 5 équipements terre.

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